Nella capoeira troviamo due stili diversi sotto alcuni
aspetti: Angola (stile perfezionato da mestre Pastinha)
e Regional (stile creato da mestre Bimba). La prima caratterizzata
da movimenti piuttosto lenti e più vicini al suolo e da un maggiore
attaccamento al lato teatrale e folcloristico di quest'arte; la seconda
da movimenti più rapidi, portati ad un'altezza più elevata,
con maggiore attenzione all'aspetto tecnico del combattimento, all'atleticità
e all'acrobaticità.
Mestre Bimba e la capoeira Regional
La svolta forse più decisiva nella storia della capoeira avviene
negli anni del regime di Getulio Vargas (1930-45) per iniziativa del
leggendario Mestre Bimba, soprannome di Manuel dos Reis Machado
(1899-1974), che compie il primo passo per trasformare quell'attività
considerata fuori legge in una forma d'arte liberamente praticata e
legalmente riconosciuta. Profondamente radicato nella cultura dei suoi
antenati oltre che un importante esponente della religione afro-brasiliana
del candomblé, non è solo un capoeirista di straordinario
valore, ma è il primo ad introdurre un metodo d'insegnamento
sistematico della capoeira (ancora oggi sono celebri la sua sequência
e i movimenti di cintura desprezada). Per dimostrare la validità
del suo metodo sfida in pubblici combattimenti altri capoeiristi ed
esponenti di altre arti marziali e li vince tutti, ottenendo così
una straordinaria popolarità. Nel 1932 fonda a Salvador di Bahia
la prima academia (scuola) di capoeira, il "Centro de Cultura Física
Regional" (così chiamato per evitare riferimenti diretti
alla capoeira, la cui pratica restava ancora proibita per legge), che
nel 1937 sarà ufficialmente riconosciuta dalle autorità
del Brasile, aprendo così la strada verso una maggiore tolleranza
nei confronti delle espressioni culturali afro-brasiliane. Il tipo di
capoeira che Mestre Bimba insegna per quasi 60 anni, e che dal nome
della sua scuola è nota come capoeira Regional, si
caratterizza soprattutto per il grande rilievo dato alla prestanza atletica
e all'aspetto di arte marziale. Mestre Bimba inoltre è il
primo a definire l'insieme strumentale per la musica (in origine un
solo berimbau e due pandeiros) e a stabilire i principali toques o ritmi
musicali (soprattutto il São Bento grande, il benguela e lo iuna)
utilizzati per i diversi tipi di jogos.